Una historia bahiense que llegó hasta la NASA.

Tiene 31 años, se formó en la Universidad Nacional del Sur y hoy su trabajo científico la llevó nada menos que al NASA Goddard Space Flight Center, en Maryland, Estados Unidos.

Yamila Melendi fue una de las 30 jóvenes investigadoras seleccionadas a nivel mundial para participar del programa SCOSTEP Visiting Scholar. Durante tres meses, dejó Bahía Blanca para sumergirse en uno de los centros de investigación espacial más importantes del planeta.

Pero no fue solamente una experiencia académica. Fue la oportunidad de estar cara a cara con proyectos que marcarán el futuro de la exploración del universo.

Del cielo bahiense a las tormentas del Sol

Durante su estadía en Estados Unidos, Melendi investigó cómo reacciona la ionósfera terrestre ante tormentas geomagnéticas extremas, utilizando información proveniente de satélites y de instrumentos instalados en superficie.

Entre ellos, analizó datos obtenidos por la ionosonda ubicada en el predio de la UTN de Bahía Blanca.

Así, una herramienta instalada en nuestra región terminó formando parte de una investigación desarrollada en uno de los principales centros científicos de la NASA.

El momento que jamás olvidará

Entre las experiencias que marcaron su viaje hubo una que difícilmente pueda olvidar: conocer el Nancy Grace Roman Space Telescope, uno de los proyectos más ambiciosos de la agencia espacial estadounidense.

El nuevo observatorio permitirá observar enormes regiones del cielo con una precisión extraordinaria y tendrá un campo de visión aproximadamente 100 veces mayor que el del Hubble.

Yamila no solamente conoció sus características: también pudo presenciar su lanzamiento.

“Fue una experiencia increíble, crecí mucho a nivel profesional y me permitió expandir las redes de contactos”, contó al regresar.

Y resumió la emoción de ese momento con una frase sencilla: “Es un sueño”.

Una bahiense entre los mejores jóvenes científicos del mundo

La experiencia incluyó además la Escuela de Verano de Heliofísica, junto a estudiantes de posgrado de Estados Unidos, Canadá, India, Corea del Sur y China.

También participó del Congreso CEDAR, uno de los encuentros científicos internacionales vinculados al estudio de la atmósfera y la interacción entre la Tierra y el espacio.

“Es un espacio muy competitivo, destinado a pocos jóvenes de todo el mundo”, explicó.

Una historia que comenzó en la UNS

Melendi se recibió de licenciada en Geofísica en la Universidad Nacional del Sur y actualmente cursa el cuarto año de su doctorado en Física.

Además, desarrolla su actividad científica en el Instituto de Física del Sur (UNS-CONICET).

Su recorrido es también una muestra del alcance de la ciencia que se produce en Bahía Blanca: una formación universitaria local que puede abrir las puertas de los laboratorios y proyectos más importantes del mundo.

De las aulas de la UNS a la NASA. De Bahía Blanca al mundo. Y de mirar el cielo a intentar comprenderlo.