Hace 50 años, durante la madrugada del 16 de septiembre de 1976, comenzó en La Plata una serie de operativos que terminaron con el secuestro de jóvenes estudiantes secundarios vinculados con la militancia estudiantil y política.

El episodio, conocido como La Noche de los Lápices, se convirtió con el paso del tiempo en uno de los símbolos del terrorismo de Estado en la Argentina.

Francisco López Muntaner, María Claudia Falcone, Claudio de Acha, Horacio Ungaro, Daniel Racero y María Clara Ciocchini continúan desaparecidos. Gustavo Calotti, Emilce Moler, Patricia Miranda y Pablo Díaz fueron secuestrados y sobrevivieron al cautiverio.

Los jóvenes fueron trasladados a centros clandestinos de detención como Arana, el Pozo de Banfield y el Pozo de Quilmes, donde fueron sometidos a torturas dentro del sistema represivo desplegado por la dictadura.

Durante años, el episodio quedó asociado principalmente al reclamo por el boleto estudiantil secundario. Sin embargo, los testimonios de sobrevivientes y las investigaciones posteriores permitieron ampliar esa interpretación: aquellos jóvenes también tenían una activa participación política, estudiantil, barrial y social.

La campaña por el boleto había ocurrido en 1975, un año antes de los secuestros, y formaba parte de un proceso de organización juvenil mucho más amplio.

Con el regreso de la democracia, el caso adquirió una dimensión pública decisiva. El testimonio de Pablo Díaz durante el Juicio a las Juntas de 1985, junto con el libro La Noche de los Lápices y la película dirigida por Héctor Olivera, ambos de 1986, contribuyeron a instalar la historia en la memoria de varias generaciones.

La fecha también quedó incorporada al calendario oficial. En 1988, la provincia de Buenos Aires estableció el 16 de septiembre como Día de los Derechos del Estudiante Secundario. En 2014, la Ley 27.002 instituyó esa misma jornada como Día Nacional de la Juventud, en conmemoración de La Noche de los Lápices.

CINCO DÉCADAS DESPUÉS

A 50 años de aquellos operativos, universidades, escuelas, organismos de derechos humanos y organizaciones estudiantiles realizan actividades conmemorativas en distintos puntos del país.

En La Plata, la Universidad Nacional distinguió a sobrevivientes y familiares de estudiantes desaparecidos con el Doctorado Honoris Causa, en el marco de las actividades por el aniversario.

Pero hay una ausencia que el paso del tiempo no logró borrar.

Seis jóvenes siguen desaparecidos y sus familias todavía desconocen qué ocurrió con ellos.

Medio siglo después, La Noche de los Lápices continúa siendo una referencia central para comprender la dimensión que alcanzó la represión estatal contra la juventud, la militancia y la participación estudiantil durante la última dictadura argentina.